在我接触的画家中，柳华一是最年轻的一个。他来自青岛，读了四年中专、又读了四年大学，来到了北京，又进入北京画院王明明高级创作班深造。不知是因为十年的苦学所磨砺，还是家境生活重担的压力，使他过早地有些谢顶，显得比同龄人更为成熟和睿智。他性格内向，不善言辞，真诚的双眸透出内心的坚韧和刚毅，纯朴的表情蕴藏着一股奋发拼搏的锐气。在不多的交谈中，便可以发现外表平和的他，内心涌动着波涛汹涌的激情，那就是热爱艺术、热爱人类、热爱生命、热爱自然而生发的一种不甘示弱的生命意志的流露。

    我只想看他的作品，我总觉得作品是对画家人品、画格、情操、气度、性情、追求乃至生命历程的最好诠释。柳华一展开他抱来的两大卷作品，最先映入我眼帘的是一张大幅作品，画的是西藏牦牛，题目也起的好，《苦寒相伴》。这是一幅水墨写意作品，画家以浓淡的大墨，姿肆挥洒，或点、或面、或泼、或染、或线、或皴、或以淡破浓、或以浓破淡，如大将布局，在笔情墨趣的点渲染中不失造型的形质，而传达物象的神韵。画中的牦牛敦厚、壮实，仿佛要对人言说衷肠。观整幅画作，可以想见画家挥毫时心潮起伏的状态，那是真情的宣泄，要的就是那份墨气，那份率意，那份大气。从艺术手法看，画家创作的心态是开放的，他把西画素描中表现体积感的明暗光影带入他的作品中，通过水墨特有的黑白音响，把缘物寄情的心境毫无斧凿痕迹地融入笔痕墨迹之中。我总感到，画中的主体是画家自我的写照。柳华一就是一头经历苦寒的牦牛，既有牛一样的脾气，也有牛一样的吃苦耐劳的精神。当你看完他的几十幅画作之后，你就会更有感觉，他活脱脱地就像一头不顾一切往前冲的牛，该干什么就干什么，决心一下，毫不犹豫，说干就干，不达目的势不罢休。

    我赞赏他的这种“牛”的精神，有了这种精神，就没有干不成的事情！

    他的绘画题材并不复杂，只有两大部分，却是两个画种：一个是人物，一个是动物。他使用了两种语言去营构他的笔墨世界，显然，这里的语言转换有很大的难度。柳华一有一股知难而上的“牛劲”，要在这两个绘画领域里有所突破，有所建树。可以想见，此间他曾下过多大的功夫，流过多少的汗水在笔墨纸素之中。

    他把他的人物画主题锁定在表现雪域高原的藏民生活。他喜爱高原神圣、雄阔、苍凉的自然环境，藏民强健、粗犷、雕塑般的体魄，纯朴善良、背负着生活重荷的藏女， 白发苍苍的老人和天真无邪的孩子，以及他们真诚、热烈、单纯的宗教信仰和坚韧、顽强、豪放的个性，都强烈的震撼了他。他决得自己的天性中，有许多和他们相通的共性，关怀生命，挖掘质朴的人性，赞美没有污染的灵魂，是他作品的精神追求，激发了他不可遏制的创作欲望。在他一系列反映藏区生活的作品中，如《远处有歌声传来》、《暖阳》、《天堂的阳光》、《等候》、《情深》、《进城》等很少在形式上作文章，任其感情的驱使，真切、自然地去撷取藏民平实地生活，表现他们的困惑与期待。由此，柳华一选择了小写意的手法，以具像、写实的意象造型来抒发自的情感。
  
    具有学院派功底和写实主义造型能力的柳华一，并没有陷入西方绘画的泥沼，他的作品中的凝聚力仍然体现在用线的意识来塑造形体的状态。在那一张张经过无数次风雨洗礼的脸上，他领略了人生的苦涩和沧桑；在一遍遍皴擦、一层层渲染中，他品尝了沧桑和苦涩的美感。在他的那些表现结构的线型、线性以及民间图案的运用中，使他的作品充满传统艺术的韵味和浓郁的地域特色。与那些表现藏区风情的作品不同，柳华一以笔含情、墨含韵的方式展示了西部藏民的朴拙之美，透出绘画语言的沉静、安详，这种平民意识的“美感”是一种极朴素而不做作、极亲切而不虚拟的自然之美，闪烁着真、善、美的人性光彩。从他画中所走出的人物，尤其是那些藏族妇女、儿童、老人，多数是在寂寞状态下的凝思，伴随着对现代生活的某种希望和祈求。

    他的动物画和他的人物画一样，也是从生活中走来，所不同的是，他的动物画选择了工笔设色的方法，表现的对象是野生动物。他没有去刻画这些野生动物残暴的野性，而是看中了它们妩媚、温柔的一面，它们有美丽的花纹、敏捷的动态、矫健的身姿，它们也有亲情和友谊，也有它们的天伦之乐。在柳华一看来，它们和自然的亲和力胜过人与自然的和谐，一只眺望远方、神情孤傲的狼，一只在无意间回眸的老虎，一只在草地上鼾睡的花豹，一只在灌木丛中寻觅的猞猁，无论从哪方面看都别具一番韵味和美感。这些看似在表现猛兽生活的作品，其实也是在阐释画家的情感，阐释生命，阐释理想。因此，柳华一笔下的虎、豹、狼等总是与特定的自然环境融合在一起，或以山花野草相伴，或以杂树乱枝遮掩，或置于雪山冰川之间，或隐于草木葱茏之中，赋予了表现对象更多的自然生活性和内涵的丰富性。